Почему исчезает первый класс в самолётах — экономика и будущее first class

За последние пять лет количество мест первого класса в мире сократилось на 40%. American Airlines завершает вывод международного первого класса в 2025 году, Delta и United отказались от него несколько лет назад. Qatar Airways объявила, что новые Boeing 777X не получат салоны первого класса. Oman Air в 2024 году заменила first class на Business Studio. Даже Emirates, известная роскошными каютами с душевыми, урезала сервис после пандемии.

Первый класс превращается из стандартной опции в эксклюзивную редкость на избранных маршрутах. В этой статье расскажем, почему авиакомпании массово отказываются от самого дорогого класса обслуживания, как изменился бизнес-класс за последние 20 лет и кто из перевозчиков всё ещё предлагает роскошные салоны первого класса.

Масштаб сокращения: цифры и факты

В 2019 году на международных маршрутах работало около 12 000 мест первого класса. К концу 2024 года их осталось около 7000. Это падение на 40% всего за пять лет.

Крупнейшие американские перевозчики полностью вывели первый класс с международных рейсов. American Airlines завершает этот процесс в 2025 году, заменяя eight-seat first class на расширенный бизнес-класс Flagship Suite. Delta Air Lines убрала первый класс ещё в 2017 году. United Airlines — в 2018 году.

Европейские авиакомпании тоже сокращают присутствие first class. British Airways закрыла первый класс на большинстве маршрутов, оставив его только на рейсах в Нью-Йорк, Лос-Анджелес, Дубай и Сингапур. Lufthansa в 2024 году объявила о новом салоне Allegris, но количество мест в первом классе сократилось с 8 до 4 на Boeing 747-8.

Ближневосточные перевозчики, которые долгое время были флагманами роскоши в небе, тоже пересматривают стратегию. Qatar Airways решила не устанавливать первый класс на новых Boeing 777X. Etihad Airways сократила количество рейсов с first class и убрала его с части маршрутов. Oman Air в 2024 году полностью заменила первый класс на премиальный бизнес-класс Business Studio.

Единственная авиакомпания, которая активно развивает первый класс — Emirates. Но даже там произошли изменения. После пандемии компания урезала количество мест первого класса на A380 с 14 до 12, а частоту полётов с first class сократили на 20%.

Экономика первого класса: почему это невыгодно

Одно место первого класса занимает пространство двух-трёх кресел бизнес-класса, но билет стоит всего в 2-3 раза дороже. Это основная проблема экономики first class.

Рассмотрим на примере маршрута Нью-Йорк — Лондон на Boeing 777-300ER:

Бизнес-класс: 42 места. Средняя цена билета — 5000 долларов. Потенциальный доход с полного салона — 210 000 долларов.

Первый класс: 8 мест (занимают пространство 16-20 бизнес-кресел). Средняя цена билета — 12 000 долларов. Потенциальный доход с полного салона — 96 000 долларов.

Если авиакомпания заменит 8 мест первого класса на 16 мест бизнес-класса, потенциальный доход вырастет до 80 000 долларов при загрузке всего 50%. Это выгоднее, чем первый класс с загрузкой 100%.

При этом первый класс требует дополнительных затрат на обслуживание. Персональный бортпроводник на 4-8 пассажиров, премиальное питание от шеф-поваров, запас дорогого алкоголя (шампанское Dom Pérignon, виски Macallan 18), набор косметики от люксовых брендов (Hermès, Bulgari, Dior), постельное бельё из египетского хлопка.

Всё это повышает стоимость обслуживания одного пассажира первого класса до 1500-2000 долларов на трансатлантическом рейсе. В бизнес-классе эта цифра составляет 400-600 долларов.

Но главная проблема — загрузка. Места первого класса часто летают пустыми. По данным IATA, средняя загрузка first class на международных маршрутах составляет 55-60%, в то время как бизнес-класс заполнен на 75-80%. Пустое место первого класса — это упущенная прибыль в размере двух-трёх билетов бизнес-класса.

Эволюция бизнес-класса: когда границы стёрлись

Первый класс начал терять смысл в начале 2000-х, когда British Airways представила новый бизнес-класс с lie-flat креслами — полностью раскладывающимися в горизонтальное положение.

До этого бизнес-класс был креслом с увеличенным наклоном спинки, но не более того. Первый класс давал полноценную кровать. Разница была очевидной.

В 2000 году British Airways установила на Boeing 777 кресла-трансформеры, которые превращались в полностью горизонтальную кровать длиной 1,98 метра. Это был прорыв. Пассажиры бизнес-класса впервые получили возможность спать так же комфортно, как в первом классе.

Следом за British Airways lie-flat кресла внедрили все крупные перевозчики. В 2006 году появились reverse herringbone seats — кресла, расположенные под углом друг к другу, что давало каждому пассажиру прямой доступ к проходу. Это была революция: больше не нужно было перешагивать через соседа, чтобы выйти.

К 2010 году стандартом бизнес-класса на дальних маршрутах стали:

Lie-flat кресла длиной 1,9-2 метра. Прямой доступ к проходу (aisle access). Индивидуальные закрытые кабины с раздвижными дверями. Экраны 15-18 дюймов с библиотекой фильмов и музыки. Качественное питание от шеф-поваров с выбором блюд по меню.

Современный бизнес-класс ведущих авиакомпаний превосходит первый класс десятилетней давности по комфорту и функционалу. Например, Qatar Airways Qsuite — бизнес-класс с раздвижными дверями, кроватью длиной 2 метра, столом для четверых и возможностью объединить соседние кабины в двуспальный номер. Это уровень, который раньше был доступен только в first class.

Разница между бизнес-классом и первым классом сузилась до деталей: немного больше пространства, персональный бортпроводник, премиальные amenity kits, доступ к эксклюзивным лаунжам. Но для большинства пассажиров эти детали не оправдывают двукратную переплату.

Что ещё предлагает первый класс

Первый класс — это не просто большое кресло. Это уровень сервиса, который начинается ещё до взлёта и продолжается после посадки.

Emirates First Class на A380 — эталон роскоши. Отдельная закрытая каюта площадью 12 квадратных метров с кроватью, креслом, мини-баром, зеркалом с подсветкой и личным гардеробом. На борту есть две душевые кабины с подогревом воды и косметикой Bulgari. Бар на верхней палубе с креслами, где пассажиры могут пообщаться и выпить шампанское Dom Pérignon.

Singapore Airlines Suites на A380 — отдельная каюта с кроватью и креслом. Постельное бельё Givenchy, косметика Lalique. Питание по меню от шеф-поваров, которые готовят блюда на заказ прямо на борту. Две соседние каюты можно объединить в двуспальный номер с кроватью размера queen.

Etihad Airways The Residence на A380 — трёхкомнатная каюта на двоих с отдельной спальней, гостиной и ванной комнатой с душем. Персональный дворецкий, который подаёт блюда на фарфоровой посуде. Цена билета на маршруте Абу-Даби — Лондон достигает 30 000 долларов в одну сторону.

Lufthansa Allegris First Class на Boeing 747-8 — новый салон с четырьмя отдельными каютами. Кровать длиной 2,1 метра, кресло с массажем, гардероб, встроенный сейф. Питание от шеф-поваров ресторанов, отмеченных звёздами Michelin. Доступ к эксклюзивному терминалу First Class Terminal во Франкфурте с персональным эскортом до самолёта на Mercedes-Benz S-Class.

Всё это создаёт впечатление, что вы летите не в самолёте, а в пятизвёздочном отеле.

Кто сохраняет первый класс и почему

Несмотря на общий тренд на сокращение, некоторые авиакомпании продолжают инвестировать в первый класс. Причина не всегда в прямой прибыли.

Emirates — флагман первого класса. Компания эксплуатирует крупнейший в мире парк A380 и использует first class как маркетинговый инструмент. Роскошные салоны с душевыми кабинами и барами на верхней палубе создают имидж премиального перевозчика. Это влияет на восприятие всего бренда: пассажиры начинают считать, что даже эконом у Emirates лучше, чем у конкурентов.

Singapore Airlines — ещё один перевозчик, для которого первый класс — это вопрос престижа. Компания регулярно возглавляет рейтинги лучших авиакомпаний мира, и роскошный first class Suites на A380 играет в этом ключевую роль. Это инвестиция в репутацию.

Lufthansa запустила новый салон Allegris в 2024 году, несмотря на то что большинство европейских конкурентов отказались от первого класса. Компания позиционирует себя как премиальный перевозчик и использует first class для привлечения состоятельных клиентов. Доступ к эксклюзивному терминалу во Франкфурте — часть этой стратегии.

Air France сохранила первый класс La Première на небольшом количестве маршрутов (Париж — Нью-Йорк, Париж — Дубай). Салон оформлен французским дизайнером и оснащён индивидуальными сьютами на пять иллюминаторов. Это символ французской роскоши и элегантности.

Для этих авиакомпаний первый класс — не просто услуга, а инструмент брендинга. Убыток от пустых мест компенсируется повышением престижа компании и привлечением состоятельных клиентов в бизнес-класс и премиум-эконом.

Роль частной авиации

Ещё одна причина исчезновения первого класса — рост рынка частной авиации. Богатые клиенты, которые раньше летали first class, теперь выбирают частные джеты.

Стоимость билета первого класса на маршруте Нью-Йорк — Лондон составляет 10-15 тысяч долларов в одну сторону. Аренда Gulfstream G650 на тот же маршрут обойдётся в 120-150 тысяч долларов. Если лететь вдвоём или втроём, разница в цене на человека становится не такой большой. При этом частный джет даёт полную свободу: вылет по расписанию клиента, никаких очередей на регистрацию и досмотр, полная конфиденциальность.

За последние 10 лет рынок частной авиации вырос на 35%. Появились сервисы вроде NetJets, VistaJet, Wheels Up, которые предлагают модель подписки на частные рейсы. Это сделало частную авиацию доступнее для состоятельных клиентов, которые раньше летали первым классом.

Авиакомпании это понимают. Вместо того чтобы конкурировать с частной авиацией за небольшую группу самых богатых клиентов, они фокусируются на бизнес-классе, который привлекает гораздо более широкую аудиторию.

Премиум-эконом как альтернатива

Пока первый класс сокращается, авиакомпании активно развивают премиум-эконом. Это класс между экономом и бизнесом, который предлагает больше пространства, улучшенное питание и дополнительный сервис за умеренную доплату.

Премиум-эконом занимает нишу, которую раньше занимал первый класс для другой аудитории: тех, кто готов заплатить за комфорт, но не готов выкладывать цену билета бизнес-класса.

На маршруте Нью-Йорк — Лондон билет эконом-класса стоит 600-800 долларов, премиум-эконома — 1200-1500 долларов, бизнес-класса — 5000 долларов. Разница между экономом и премиум-экономом вполне оправдана для многих пассажиров: больше места для ног, приоритетная регистрация, улучшенное питание.

Авиакомпании зарабатывают на премиум-экономе больше, чем на первом классе, потому что загрузка выше (70-80% против 50-60%), а затраты на обслуживание ниже.

Будущее первого класса

Первый класс не исчезнет полностью, но останется уделом нескольких премиальных перевозчиков на избранных маршрутах. Emirates, Singapore Airlines, Lufthansa, Air France, ANA, JAL продолжат предлагать роскошные салоны, но их будет всё меньше.

Большинство авиакомпаний сосредоточится на развитии бизнес-класса и премиум-эконома. Это классы с высокой загрузкой, стабильным спросом и понятной экономикой.

Для пассажиров это означает, что через 5-10 лет первый класс станет редкостью. Если хотите попробовать — лучше сделать это сейчас, пока ещё есть выбор маршрутов и авиакомпаний.

Первый класс превращается из массового продукта в эксклюзивный опыт для тех, кто ценит не столько практичность, сколько символику роскоши в небе.